60 potentielles sépultures anonymes découvertes près d’un ancien pensionnat
La Première Nation English River a indiqué avoir découvert 60 potentielles sépultures anonymes à la suite de recherches menées sur les terrains de l’ancien pensionnat pour Autochtones de Beauval, en Saskatchewan. Ces recherches par géoradar ont débuté en 2021, sur les conseils d’aînés et de survivants du pensionnat. Elles avaient déjà permis, en 2023, la découverte de plus de 90 potentielles sépultures anonymes sur l'emplacement du pensionnat, situé à environ 400 km au nord de Saskatoon. Le pensionnat pour Autochtones de Beauval a ouvert en 1897 et a continué à fonctionner comme résidence jusqu'en 1995, selon le Centre national pour la vérité et la réconciliation. (Photo d'archives) Photo : (Gracieuseté : Première Nation d'English River) La Première Nation affirme que d'autres potentielles sépultures anonymes récemment découvertes feront l'objet de recherches plus approfondies, à l’aide de chiens détecteurs de restes humains et de moyens technologiques. Katrina Maurice, une membre de la Première Nation English River, mentionne que les aînés de sa communauté ont longtemps raconté des histoires à propos du pensionnat de Beauval. Les recherches par géoradar n’ont fait que confirmer leurs récits. Nous perdons beaucoup de nos aînés aujourd’hui. Ce serait bien pour eux d’être encore en vie et de valider toutes ces choses pour lesquelles on les a fait taire, et ainsi trouver la paix intérieure. Katrina Maurice est la responsable de la conception des pierres tombales qui ont été installées sur les potentielles sépultures anonymes. Photo : Radio-Canada / Darla Ponace Katrina Maurice poursuit : Au moins 150 000 enfants des Premières Nations, Inuits et Métis ont été forcés de fréquenter les pensionnats, dirigés en grande partie par l’Église catholique et financés par le gouvernement fédéral. Le Centre national pour la vérité et la réconciliation estime que plus de 4000 enfants y sont morts, mais de nombreux experts estiment que le chiffre réel est bien plus élevé que cela. Jacquie Bouvier, une survivante de troisième génération du pensionnat de Beauval, affirme que ses sœurs ont été enterrées dans des sépultures anonymes sur le lieu. Lorsqu’elle a appris, en 2023, que des recherches avec géoradar étaient en cours sur le terrain, elle a été stupéfaite. Elle a aussitôt contacté des membres de la communauté et s’est mise au travail pour retrouver les sépultures de ses sœurs à l’aide d’archives. Les pierres tombales sont en forme d'une plume de hibou et sont peinturées en blanc pour représenter la protection. Katrina Maurice, la responsable de leur conception, indique qu’un hibou blanc a regardé les équipes faire les fouilles presque chaque jour. Photo : Radio-Canada / Darla Ponace En mai dernier, la communauté a commencé à installer des pierres tombales là où de potentielles sépultures ont été découvertes. Avec les informations de Darla Ponace
Beaucoup de mal a été fait dans les pensionnats au Canada, surtout avant que nous ne sachions quoi que ce soit. Nous appelons cela le code du silence.
Une douleur qui prend fin
La dernière volonté de ma mère était que nous retrouvions nos petites sœurs
, a déclaré Mme Bouvier, dont la mère est décédée en 1999, à l'âge de 92 ans.
Enfin , c’est ce que j’ai dit
, se souvient Jacquie Bouvier, ajoutant : J’ai prié tous les jours. J’ai dit : "Enfin, mes petites sœurs. Nous nous reverrons quand je serai là-haut."
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