À l’approche de la saison estivale, des médecins anticipent que les cas de rougeole en Alberta continuent de grimper.

Avec 31 nouveaux cas répertoriés dans la province durant la fin de semaine, le nombre de cas total s'élevait à 809 lundi.

Cinq personnes sont actuellement hospitalisées en raison du virus, dont deux se trouvent en soins intensifs.

[L’épidémie] ne montre aucun signe de ralentissement pour le moment, explique Caroline Colijn, professeure et titulaire de la Chaire de recherche du Canada en mathématiques pour l'évolution, l'infection et la santé publique à l'Université Simon Fraser.

Elle prévoit que le nombre de cas va continuer d’augmenter dans les mois à venir.

Le médecin et président du département de pédiatrie à l’Association médicale de l’Alberta, Sam Wong, s’inquiète lui aussi de ce qui se profile à l’horizon.

Dans quelques semaines, si les chiffres continuent de grimper, je crois que nous atteindrons plus d’un millier de cas. Nous aurons alors plus de cas en Alberta qu’à l’échelle des États-Unis.

Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies aux États-Unis (CDC), le pays comptait 1168 cas de rougeole en date du 6 juin.

C’est ahurissant, s’étonne Sam Wong. Cela montre que le gouvernement [de l'Alberta] n'a pas fait son travail alors qu'il aurait pu s'occuper de la crise plus tôt.

Voyages estivaux

Le professeur au département de microbiologie, d'immunologie et de maladies infectieuses de l'Université de Calgary, Craig Jenne, est inquiet en vue de la saison estivale, qui rime bien souvent avec voyages et déplacements.

Au cours des prochaines semaines, les gens vont commencer à prendre leurs vacances d'été. Les festivals vont débuter, comme le Stampede de Calgary qui a lieu dans quelques semaines, dit-il.

On pourrait alors voir la transmission au niveau communautaire s'étendre au-delà de la zone sud de la province, ajoute-t-il.

À l’heure actuelle, la région sud représente 71,6 % des cas totaux de la province.

Les experts de la santé de la province avertissent que les cas recensés ne représentent que la pointe de l’iceberg, en raison des cas non déclarés et non détectés.

Le médecin urgentologue Paul Parks le constate d’ailleurs dans la salle d'urgence de Medicine Hat où il travaille.

C’est un virus tellement contagieux, rappelle celui qui a aussi présidé l’Association médicale de l’Alberta.

Selon le gouvernement de l'Alberta, plus de 90 % des personnes qui ne sont pas immunisées et qui sont exposées au virus finiront par être infectées.

L'autre chose à laquelle il faut penser, c'est que l'Alberta pourrait être une source d'introduction de la rougeole dans d'autres régions, estime Caroline Colijn.

Les données provinciales (nouvelle fenêtre) démontrent que la grande majorité des cas répertoriés en Alberta touchent les personnes non vaccinées.

Au total, la province rapporte que 64 Albertains ont été hospitalisés en raison de la rougeole, en date du 31 mai.

Avec des informations de Jennifer Lee