Le Canada va être en mesure d'atteindre l’objectif de dépenses militaires de l’OTAN de 2 % du PIB dès cette année, a affirmé lundi le premier ministre Mark Carney.

Lors d'un point de presse à Toronto, M. Carney a dressé un portrait sombre de l'état du monde actuel, affirmant que le Canada ne peut plus compter sur son voisin du Sud pour assurer sa protection face aux menaces de plus en plus pressantes, selon lui, provenant essentiellement de la Russie et de la Chine.

Depuis la Deuxième Guerre mondiale, le Canada a affirmé son indépendance, a dit le premier ministre. Nous avons forgé notre propre identité et de nouvelles alliances. Nous nous sommes éloignés du Royaume-Uni et nous nous sommes rapprochés des États-Unis.

Nous sommes restés aux côtés des Américains tout au long de la guerre froide et lors des décennies suivantes, alors que les États-Unis ont joué un rôle prédominant sur l'échiquier mondial. Aujourd'hui, cette prédominance est chose du passé.

Les États-Unis commencent à monétiser leur hégémonie, en faisant payer l’accès à leurs marchés et en réduisant leur contribution relative à notre sécurité collective, a-t-il ajouté.

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Les données annuelles de l'OTAN montrent que le Canada n'atteint toujours pas son engagement actuel; les dépenses de défense ne représentaient que 1,3 % du PIB en 2024.

Pendant la campagne électorale du printemps, M. Carney s'était engagé à atteindre l'objectif de 2 % d'ici 2030.

De hauts fonctionnaires ont expliqué, lors d'une séance d'information technique, que le ministère de la Défense nationale comptabilise cette année des dépenses en lien avec la défense prévues par d'autres ministères et agences, dont la Garde côtière canadienne, Affaires mondiales Canada, Anciens Combattants Canada et le Centre de la sécurité des télécommunications Canada (CST).

Les prévisions pour les dépenses en matière de défense sont ainsi passées de 38,3 milliards de dollars en 2024 à 53,4 milliards de dollars en 2025, en tenant compte des 14 milliards de dollars additionnels prévus par les autres ministères et agence.

L'annonce de lundi comprend de nouvelles dépenses de 9,3 milliards de dollars, ce qui porte les investissements prévus en défense en 2025 à 63,7 milliards de dollars. Ces chiffres sont calculés sur la base des prévisions du PIB projetées par l'OTAN, ce qui nous permet de dépasser de peu la cible de 2 % de l'Alliance, a expliqué un haut fonctionnaire lors de la séance d'information.

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Une nouvelle stratégie pour la Défense canadienne

Pour renforcer les capacités de défense du Canada, M. Carney entend investir dans une nouvelle stratégie industrielle de défense, qui mettra l’accent sur l’industrie militaire canadienne.

Des sources bien informées ont indiqué à Radio-Canada que les nouvelles dépenses canadiennes devraient inclure l’acquisition de drones, de véhicules blindés, de munitions, ainsi que des avions, avec l’objectif notamment d’accroître les capacités de surveillance en Arctique.

Le gouvernement envisage par ailleurs de lancer une nouvelle agence qui aura pour mission d'accélérer le processus d'approvisionnement militaire, qui sera chapeautée par le secrétaire d'État responsable, le député libéral de Kelowna, Stephen Fuhr.

Dans son point de presse, le premier ministre a aussi affirmé que son gouvernement va investir dans le réarmement des Forces armées canadiennes (FAC) et dans l'entretien des infrastructures beaucoup trop vieillissantes, selon lui.

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Nous allons réparer et entretenir les navires, les armes neuves et les infrastructures que, pour trop longtemps, nous avons laissés se dégrader. Nous allons investir dans les technologies satellites afin de détecter et prévenir les menaces pour le Canada ainsi que nos alliés.

Le gouvernement Carney compte également moderniser le processus de recrutement au sein des FAC afin de pallier le manque de personnel et il promet aussi d'augmenter les salaires de ses membres pour contribuer à la rétention du personnel. Le premier ministre a aussi assuré lundi que de nouveaux logements seront construits sur les bases militaires, tout en promettant d'améliorer l'accès aux soins de santé et aux services de garde pour les militaires.

M. Carney a aussi annoncé qu’il inclura les dépenses de la Garde côtière dans le calcul des dépenses militaires du Canada pour faciliter l’atteinte de la cible de 2 %, comme le font déjà d'autres pays en ce moment.

En 2024, 22 alliés ont atteint l'objectif de 2 %, (nouvelle fenêtre) selon l'OTAN. Seuls trois pays y étaient parvenus dix ans plus tôt.

L'Alliance atlantique compte 32 pays membres depuis l'adhésion de la Finlande et de la Suède, en 2023 et en 2024 respectivement.

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La cible de l'OTAN susceptible d'être révisée à la hausse

L'annonce d'Ottawa survient à quelques jours du sommet du G7 qui doit se tenir à partir de dimanche prochain en Alberta et à quelques semaines du sommet de l’OTAN qui doit avoir lieu à la fin du mois à La Haye.

Vendredi, M. Carney a informé le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, de l’intention de son gouvernement d'augmenter les dépenses militaires et affirmer la souveraineté du Canada, notamment au sein de l’Alliance de l’OTAN, indique un communiqué du bureau du premier ministre.

La cible de 2 % de l’OTAN risque toutefois d’être rapidement revue.

Lorsque M. Carney participera au sommet de l'Alliance, à la fin juin, il sera probablement sous pression pour s'engager à atteindre un nouvel objectif de dépenses de défense de 5 % du PIB national.

Le président américain Donald Trump affirme depuis des mois qu'il souhaite voir les pays de l'OTAN augmenter leurs dépenses pour atteindre ce nouveau seuil.

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Fin mai, le secrétaire général de l'OTAN a dit croire que les pays alliés s'entendront lors du sommet prévu les 24 et 25 juin à La Haye sur un nouvel objectif de 5 %.

Lundi, M. Carney a tenu à assurer que ces nouveaux investissements ne visent pas à satisfaire l'OTAN, mais à assurer la sécurité des Canadiens.

Ce qui va assurer notre sécurité, et celle de tous les citoyens des pays membres de l’OTAN, ce sont des progrès tangibles et non un calcul mathématique, a-t-il dit. C’est l’approche que le Canada va préconiser et celle que nous présenterons à nos alliés de l’OTAN plus tard ce mois-ci.

Le premier ministre a également assuré que, sous son gouvernement, le Canada jouera un rôle de premier plan dans un monde transformé.

Il est temps pour le Canada de tracer sa propre voie, de s’affirmer sur la scène internationale. Il est temps de défendre nos valeurs avec ceux qui les partagent. Il est temps de partager avec le monde une approche et une vision distinctes.

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L'opposition réclame un budget

En réaction à cette annonce, le Bloc québécois l'a qualifiée de problématique étant donné que le gouvernement Carney ne compte pas présenter de budget avant l'automne.

Sur le fond, le Bloc québécois est d'accord avec l'atteinte de la cible du 2 %, a dit lors d'un point de presse Christine Normandin, leader du Bloc à la Chambre des communes. Ce qui est problématique c'est que, si on veut atteindre ce 2 % là, on implique des dépenses d'environ 40 milliards de dollars de plus et on ferait tout ça sans budget.

On est dans le noir sur la façon dont on va financer ce projet-là. On a encore énormément de questions, a-t-elle ajouté.

Même son de cloche du côté des conservateurs. Nous sommes en accord avec une augmentation massive dans le budget pour le militaire, a dit leur chef, Pierre Poilievre.

Nous voulons que le gouvernement introduise un budget avant la fête du Canada afin de montrer comment ça va être intégré dans le plan financier de notre pays.

Comment est-ce qu’on va pouvoir dépenser plus sur le militaire tout en réduisant le coût du gouvernement?, a encore demandé le chef conservateur. Il faut trouver des économies ailleurs.

Nous voulons aussi que le gouvernement coupe dans la bureaucratie, les consultants, l’aide à l’étranger, afin de réduire le déficit, a-t-il ajouté.

Avec les informations de Fannie Olivier et de Louis Blouin

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