Pendant qu’ailleurs au Canada on soulignait la fête de la Reine, à Montréal, des Québécois ont pris la rue pour commémorer les patriotes et leurs descendants qui « ont tissé la toile d’une société fière, d’une culture forte et d’une nation qui résiste ».

Ils se sont battus pour vous, pour les droits que vous avez en ce moment, a lancé au public, réuni au square Saint-Louis, Marie-Anne Alepin, directrice générale de la Société Saint-Jean-Baptiste et organisatrice de l’événement.

Politiciens et militants indépendantistes y ont surtout célébré les valeurs qu’ont défendues ces Canadiens français qui se sont rebellés contre le gouvernement britannique et qui ont été durement réprimés au 19^e siècle.

Louis Joseph Papineau, Wolfred Nelson, Chevalier de Lorimier et leurs troupes ont défendu la démocratie, la liberté, la laïcité, la langue française, a souligné le ministre de la Langue française et responsable de la Laïcité, Jean-François Roberge.

Des valeurs extrêmement modernes et progressistes, selon la porte-parole de Québec solidaire Ruba Ghazal, des valeurs anticolonialistes, anti-impérialistes, d’inclusion et de droits pour les Autochtones.

Demande à saveur toponymique

Le cortège a ensuite défilé, malgré le temps gris et froid, jusqu’à la place du Canada, dans le centre-ville, pour réclamer qu’elle soit rebaptisée parc des Patriotes.

C’est à cet endroit même qu'ont été enterrés des patriotes, a indiqué Mme Alepin dans une déclaration. La Société Saint-Jean-Baptiste a annoncé avoir officiellement entamé des démarches auprès de la Commission de toponymie et de la Ville en ce sens.

Les patriotes ont déjà une place en leur nom près de l'ancienne prison du Pied-du-Courant, où plusieurs d'entre eux ont été pendus.

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Le nom de la place du Canada est un manque de respect total, selon Jean-Pierre Lavoie, qui prenait part à la marche. Il faut qu’on se défende face aux Canadiens qui veulent nous envahir depuis toujours, a-t-il expliqué à Radio-Canada.

C’est en faisant des actions comme ça qu’on dit qu’on est toujours vivants et qu’on veut prospérer.

Louise Harel, patriote de l’année

La Société a aussi décerné lundi le titre de patriote de l’année, attribué depuis 1975 à une personne qui s’est distinguée dans la défense des intérêts du Québec. Il s'agit cette année de l’ancienne ministre péquiste Louise Harel.

Celle qui s’est longuement impliquée pour la souveraineté et la défense de la langue française s’est dite honorée en entrevue à RDI. Elle a surtout souligné le legs francophone des patriotes.

Ils avaient adopté 92 résolutions et les droits linguistiques en faisaient partie, a-t-elle indiqué. Ça a été une lutte incessante dans l’histoire, a-t-elle poursuivi, en ajoutant que le français n’est toujours pas un acquis au Québec au moment où l’anglais est omniprésent sur les réseaux sociaux.

Les patriotes de 1837-1838, c’étaient des gens qui prônaient un nationalisme émancipateur, et non un nationalisme de repli sur soi.

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Mme Harel n’avait qu’un reproche à leur faire : Ils étaient encore misogynes.

Les patriotes plutôt que la Reine

Depuis 2002, les Québécois soulignent la Journée nationale des patriotes plutôt que la fête de la Reine ou celle de Dollard des Ormeaux.

La Journée nationale des patriotes est un outil important pour qu'on se fasse du bien sur le plan identitaire, selon le président du Mouvement national des Québécois, Frédéric Lapointe.

À son avis, c’est encore plus nécessaire dans le contexte actuel de polarisation et de division.

On a besoin de symboles forts unificateurs pour se souvenir qu'on a une histoire commune, des intérêts en commun, des institutions communes, des valeurs, des exemples communs, des modèles. Et les patriotes font partie de ces modèles, a-t-il indiqué à La Presse canadienne.

Nouvelle Alliance

Avant de rejoindre la masse réunie au square Saint-Louis, l’organisation nationaliste controversée Nouvelle Alliance s’est quant à elle réunie au parc La Fontaine pour souligner l’héritage de Dollard des Ormeaux, dont elle déplore que la figure soit tombée en désuétude.

Le rassemblement s'est toutefois fait contrecarrer par des manifestants contre le fascisme, arrivés plus tôt pour bloquer l'accès au monument érigé en l'honneur de ce personnage du 17e siècle historiquement dépeint comme un héros de la Nouvelle-France.

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Leur action a été un succès partiel, selon le président de Nouvelle Alliance, François Gervais, parce qu'on a pu manifester à distance. Leur présence est une preuve que notre message gagne en importance, a-t-il déclaré en entrevue.

Nouvelle Alliance se décrit comme un mouvement indépendantiste, nationaliste, identitaire et unitaire. Il véhicule aussi un message traditionaliste, mais se défend d'être d'extrême droite. Sa présence suscite un malaise chez certains indépendantistes.

Ses événements publics sont empreints d'ordre et de discipline, a expliqué M. Gervais, et ça fait peur. Les membres y apparaissent souvent tirés à quatre épingles, l'air grave, et sont parfois munis de flambeaux.

Sous prétexte de commémorer les patriotes, ils organisent une marche identitaire où se mêlent folklore réinventé, discours xénophobes et fantasmes réactionnaires, peut-on lire dans l'appel à la contre-manifestation accusant les membres de l'organisation de glorifier une Nouvelle-France fantasmée, blanche et virile.

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Un discours puéril fondé sur l'esthétique et les goûts personnels, selon M. Gervais. Il a assuré que Nouvelle Alliance tendait la main aux indépendantistes tant de gauche que de droite.

Les événements se sont déroulés sans débordements, a assuré une porte-parole du Service de police de la Ville de Montréal, qui ne fait état d'aucun acte criminel et d'aucune arrestation.

Avec des informations de Samy Rebaïne et de La Presse canadienne