Sourire aux lèvres, deux personnes assises à l’arrière d’un véhicule vantent, en espagnol, devant une caméra tenue par un complice, les mérites de leur chauffeur. L’un d’entre eux, un enfant endormi sur ses genoux, lève même le pouce en l’air pour vanter un service parfait.

L'activité proposée? Passer la frontière canado-américaine sans encombre, en partant de Montréal, en échange de quelques milliers de dollars.

Ce type de vidéos, permettant à des réseaux de passeurs de faire la promotion de leurs compétences, pullulent sur certains réseaux sociaux depuis des mois, comme l'ont révélé plusieurs enquêtes de Radio-Canada.

Cette annonce, similaire à tant d’autres, se démarque en raison d’un subtil et discret message, qui a alerté différentes sources et experts contactés par Radio-Canada.

Por gente del 727, indique un certain Dan sur l’une de ses nombreuses publicités diffusées sur TikTok, l’un des réseaux les plus utilisés par ces passeurs.

D’autres offres, du même acabit et mises en ligne par d’autres individus, inscrivent des termes équivalents, comme V-727, Puro 727 ou Viajes 727, tout en mettant de l’avant l’expérience des passeurs dans ce domaine, sur un fond de musique latine.

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Référence au Seigneur du ciel

Selon nos informations, ces inscriptions sont une référence directe à l'ancien patron du cartel de Juarez, Amado Carrillo Fuentes, l’un des plus puissants trafiquants de drogue d’Amérique latine, décédé en 1997.

Surnommé El Señor de Los Cielos, soit le Seigneur du ciel, ce baron de la drogue s’est fait connaître en utilisant des Boeing 727 pour transporter de grandes quantités de cocaïne par voie aérienne. Son cartel, toujours actif au nord du Mexique, s’est désormais spécialisé dans le trafic d’êtres humains, à l’instar de ses rivaux.

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727, c’est une marque de qualité qu’on associe à l’idée d’une entreprise à succès, explique le chercheur Valentin Pereda, professeur adjoint à l’École de criminologie de l’Université de Montréal.

Faire référence à cette organisation, c’est une manière de dire que le cartel de Juarez est compétent, professionnel.

De telles références au cartel de Juarez ont aussi été repérées récemment dans des enquêtes liées à des passages clandestins entre le Canada et les États-Unis, a appris Radio-Canada.

Ce fameux Dan, qui multiplie les annonces pour entrer illégalement au nord des États-Unis, semble d’ailleurs basé à Montréal.

Dans des vidéos mises en ligne au cours des dernières semaines, on le voit rouler sur le pont Jacques-Cartier et mettre des images du mont Royal sur son profil, tout en invitant les personnes intéressées à le contacter en privé.

D’autres messages montrent des migrants marcher dans la neige, à travers des bois, puis rejoindre une route, en courant, où un véhicule les attend.

Les médias sociaux permettent d’avoir des clients et d’être visibles pour faire de la promotion, indique l’auteur mexicain et spécialiste des cartels, Luis Najera, guère surpris par la présence du cartel de Juarez au Canada.

Cela correspond à ce qu’on observe sur la diversification des activités criminelles de la plupart des groupes au Mexique, en partie en raison de la pression à la frontière entre les États-Unis et le Mexique et du besoin d’argent, pour ces groupes, pour continuer de mener leurs guerres de territoire, reprend-il.

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Des failles exploitées par ces groupes criminels

Le cartel de Juarez n’est pas le seul à être impliqué dans les passages clandestins entre le Canada et les États-Unis.

Plusieurs groupes criminels, comme le cartel de Sinaloa et le cartel de Jalisco Nouvelle Génération – récemment ajoutés à la liste des organisations terroristes (nouvelle fenêtre) –, ont déjà été observés par les autorités canadiennes.

Les réseaux criminels organisés mexicains sont bien établis [et] leur influence au Canada a grandi ces dernières années, tout comme leur sphère d'opérations, peut-on lire dans un rapport produit par l'Agence des services frontaliers du Canada (ASFC), obtenu par Radio-Canada.

Ces réseaux ont identifié et exploité avec succès les failles de sécurité le long de la frontière Canada–États-Unis.

Ces groupes criminels, est-il précisé dans ce document réalisé en juin 2024, ont saisi une opportunité financière à la frontière canado-américaine en se spécialisant dans des activités comme le trafic de personnes, de drogues et d’armes à feu.

Nous sommes effectivement au fait des annonces de passeurs qui circulent sur les réseaux sociaux, indique de son côté Erique Gasse, porte-parole de la Gendarmerie royale du Canada (GRC).

Nous colligeons, de manière continue, du renseignement sur tout ce qui touche les activités et les organisations criminelles, notamment les cartels mexicains, en lien avec la frontière canado-américaine, afin d’appuyer nos enquêtes.

Des passages en forte baisse

Malgré la présence en continu de ces annonces et publicités sur les réseaux sociaux, le nombre de passages clandestins entre le sud du Québec et les États-Unis a atteint son plus bas niveau depuis novembre 2022.

Après un record l’été passé, avec plus de 3300 arrestations en juin, seulement 54 personnes ont été interceptées au mois de mars dans le secteur Swanton. Cette région, définie par la douane américaine, comprend le nord de l’État de New York, le Vermont et une partie du New Hampshire.

Cette baisse coïncide également avec le moment où les autorités canadiennes ont bénéficié de moyens accrus, comme de nouveaux drones et hélicoptères (nouvelle fenêtre), après les critiques du président américain Donald Trump, qui reprochait au Canada de ne pas prendre suffisamment au sérieux les traversées illégales vers les États-Unis.

Face à cette situation, les réseaux criminels se feraient désormais plus discrets et opteraient pour une pause stratégique, estime le criminologue Valentin Pereda.

Ces réseaux sont moins actifs, mais ne sont pas démantelés. Ces réseaux peuvent se dire que là, ce n’est pas un bon moment pour agir. Ils peuvent décider que c’est trop dangereux, trop risqué de maintenir le nombre de passages [clandestins] qui existait il y a quelques mois, détaille-t-il.

Ces groupes ont réduit leurs activités parce qu’il y a beaucoup de surveillance et d'activité à la frontière.

Ces groupes resteraient cependant visibles sur les réseaux sociaux pour tout simplement ne pas prendre le risque de perdre la clientèle, ajoute Valentin Pereda.

Cet hiver, les agents canadiens et américains ont néanmoins dû venir en aide à plusieurs migrants, dont des familles avec de très jeunes enfants, perdus dans les bois et proches de l’hypothermie.

Dans les dernières semaines, nos policiers ont dû prendre part à de nombreuses opérations de sauvetage risquées, afin de venir en aide à des migrants clandestins égarés, souligne le caporal Erique Gasse. Nous sommes préoccupés par le sort de ces gens que nous considérons comme des victimes des réseaux de passeurs, qui profitent de leur vulnérabilité et mettent leur vie en danger en plus de les exploiter financièrement.

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Hausse des demandes d’asile à Lacolle

À l’inverse, les arrivées au Canada se multiplient depuis plusieurs semaines. Comme l’a révélé Radio-Canada, de nombreux ressortissants haïtiens, menacés par les politiques migratoires américaines, viennent demander l’asile au Canada, en passant par le poste frontalier de Saint-Bernard-de-Lacolle.

Selon nos informations, plus de 1600 personnes ont fait une telle démarche, entre le 1er et le 15 avril, dépassant ainsi les données du mois de mars.

Demandes d’asile au poste de Saint-Bernard-de-Lacolle

• Janvier 2025 : 560 demandes d'asile

• Février : 755

• Mars : 1356

Pour faire face à cette nouvelle vague migratoire terrestre, de nouveaux locaux ont été loués par Ottawa à proximité de la frontière.