Chanie Thériault, celle qui devait représenter le Parti conservateur du Canada dans la circonscription de Québec-Centre, accuse la bureaucratie d’Élections Canada d’avoir fait « échouer la démocratie ».

Je considère cette situation comme une violation de mes droits fondamentaux en tant que citoyenne, mais surtout, comme une atteinte directe à votre droit fondamental de choisir votre représentant. Ce n’est pas qu’une simple erreur administrative. J’y vois une injustice démocratique, écrit-elle.

Chanie Thériault ne s’était pas exprimée publiquement après avoir pris connaissance de la décision d’Élections Canada. Vendredi soir, elle a brisé le silence en faisant parvenir une lettre à Radio-Canada qu’elle souhaite publier samedi, racontant comment la non-confirmation de sa candidature s’est déroulée de son point de vue.

Je me fais un devoir de dénoncer cette injustice. Ce fut difficile pour moi de garder le silence durant les derniers jours, souligne-t-elle.

Pour le moment, c’est la seule candidate du parti de Pierre Poilievre qui n’a pas pu être confirmée avant la date limite. Québec-Centre demeure la seule circonscription au pays où les électeurs ne peuvent pas voter pour cette formation politique.

À une signature près

Certains de ses propos font écho à ce que le lieutenant conservateur pour le Québec, Pierre Paul-Hus, avait évoqué en conférence de presse une semaine plus tôt.

Selon eux, le lundi 7 avril, le jour de date limite pour le dépôt d’une candidature, l’équipe conservatrice a quitté les locaux d’Élections Canada en ayant l’impression d’avoir tout bien remis.

La candidate désignée affirme avoir déposé ses documents vers midi, l’heure butoir pour Élections Canada était à 14 h. Elle dit même avoir reçu une confirmation verbale de la directrice du scrutin et des félicitations. En attendant de recevoir un accusé de réception en main propre, son équipe et elle se seraient fait demander de quitter.

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Or, ce n’est que le lendemain que Chanie Thériault a été informée que sa candidature n’aurait tout simplement jamais été soumise.

Mon parti a tenté de rétablir la situation en envoyant immédiatement la signature qu’Élections Canada prétendait manquer. Mais à ce stade, selon le porte-parole d’Élections Canada, il était trop tard pour faire inscrire mon nom sur le bulletin de vote, poursuit-elle.

Si le dossier de candidature n'est pas complet, les directeurs du scrutin ne peuvent pas confirmer le candidat. Si cela se produit avant la clôture des candidatures (le 7 avril à 14 h), un autre candidat pourrait être nommé pour représenter un parti. Selon la Loi électorale du Canada, si cela se produit après, il est trop tard et aucun remplacement ne peut être proposé, expliquait le porte-parole d’Élections Canada, dans une réponse écrite envoyée la semaine dernière.

Ainsi, en déposant une candidature le jour même de la date limite, il y avait peu de marge de manœuvre pour ajuster le tir.

Celle qui devait être candidate ne comprend pas pourquoi personne ne l’avait avisée de ce qu’il manquait à ses documents de candidature, le jour où elle les a déposés. S’il manquait une signature de mon agent officiel, pourquoi ne pas nous en avoir informés pendant qu’il restait amplement de temps pour corriger la situation, d’autant plus que mon agent officiel se trouvait à proximité? Cette question demeure sans réponse, soutient-elle.

Chanie Thériault se désole d’avoir fait confiance à la directrice de scrutin de la circonscription. Je suis forcée de constater que la bureaucratie semble avoir fait échouer la démocratie dans ce cas, et elle a réduit au silence la voix d’une jeune femme qui aurait été honorée de vous représenter, accuse-t-elle.

Contestation considérée

Si vous vous demandez pourquoi j’ai attendu jusqu’à aujourd’hui pour dévoiler les faits, sachez qu’Élections Canada a épuisé ma patience par son refus d’expliquer ou de reconsidérer sa décision, ajoute-t-elle.

Dans des échanges de courriels avec Radio-Canada, Élections Canada a expliqué que selon sa façon de procéder et selon la loi électorale canadienne, ce genre de décision était sans appel.

En point de presse, Pierre Paul-Hus avait évoquer l'idée d'entamer des recours judiciaire pour faire renverser la décision, mais depuis, la porte-parole du PCC a confirmé à Radio-Canada qu’il n’y aura pas de candidat dans Québec-Centre.

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Vendredi soir, le parti n’a pas répondu à savoir si des démarches de contestation étaient toujours évaluées ou en cours. En son nom, Chanie Thériault dit toujours considérer des recours.

En 2022, lors d'une élection provinciale, le Parti libéral du Québec avait saisi les tribunaux dans un dossier où une candidature avait été refusée pour des motifs de non-respect de certaines formalités.

La Cour supérieure du Québec avait alors donné raison au candidat, qualifiant de déraisonnable la décision d'Élections Québec.

Le candidat du Parti vert dans Québec-Centre n'a également pas pu faire confirmer sa candidature avant la date limite.

Peu de détails d’Élections Canada

Élections Canada n’a pas encore répondu aux questions de Radio-Canada par rapport au témoignage de Chanie Thériault.

Depuis que la candidate n’avait pu être confirmée, peu de détails avaient été partagés sur ce cas en particulier.

Nous ne partageons pas de renseignements précis sur les cas individuels, soutenait un porte-parole d’Élections Canada.

L’acte de candidature soumis n’a pas été conforme aux exigences de la loi, a-t-il tout de même précisé. Si l’acte de candidature n’est pas complet ou non conforme, les directeurs du scrutin ne peuvent pas confirmer le candidat.

Avec les informations de Camille Carpentier