Northern Graphite envisage de s'installer dans l'ancienne papetière de Baie-Comeau afin de produire des matériaux d'anodes de batteries pour les véhicules électriques. Cette entreprise vient de s'associer avec le groupe BMI, qui a acheté le bâtiment industriel en décembre.

Dans un premier temps, les deux partenaires vont étudier la possibilité d'installer l'usine dans l'ancienne papetière. Les aspects techniques et environnementaux seront analysés, tout comme les coûts du projet et les impacts sur le milieu urbain.

Le directeur du développement industriel chez ID Manicouagan, Guy Simard, indique que ces installations pourraient faciliter l'implantation de la nouvelle usine.

Le site est déjà industrialisé, il y a le traitement des effluents, l'accès industriel à l’eau, de l'espace. Ce sont des éléments qui pourraient rendre le projet plus simple, avance-t-il.

Guy Simard, qui accompagne Northern Graphite depuis 2023 pour l'aider à s'implanter à Baie-Comeau, précise toutefois que l'entreprise a toujours besoin de blocs énergétiques pour lancer son projet d'usine de matériaux d'anodes.

Elle a été ignorée par Québec lors de sa dernière annonce de blocs énergétiques, en juin, mais elle ne perd pas espoir.

Un minéral critique nécessaire pour le Québec

Guy Simard espère que ce projet permettra à la Côte-Nord de s'inscrire dans le développement des minéraux critiques au Québec. Il rappelle que la demande pour du graphite sera de plus en plus grande avec l'essor des batteries de voitures : il prévoit que la demande en 2030 sera autour de 1,8 million de tonnes.

Il faut voir cette annonce comme un élément qui amène la Côte-Nord à prendre une part active dans la chaîne des minéraux critiques. J'ai hâte de voir les résultats.

Le secteur automobile est dans la tourmente avec les tarifs, mais on va avoir besoin d'autos électriques de plus en plus, envisage-t-il. Il y a aussi un projet à Bécancour, mais idéalement, ça prendrait les deux.