Les deux candidats à la direction du Parti vert de l’Île-du-Prince-Édouard ont mesuré leurs idées pour l’avenir de la formation politique, samedi à Summerside.

Les membres du parti choisiront leur nouveau chef le 7 juin. Deux débats entre Hannah Bell et Matt MacFarlane ont été inscrits au calendrier.

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Matt MacFarlane est l’actuel député vert de Borden-Kinkora. Hannah Bell a été députée de Charlottetown-Parkdale de 2017 à 2023. Elle n’avait pas été candidate à la dernière élection provinciale.

Pendant 90 minutes, les deux candidats ont débattu des priorités du parti et des habiletés nécessaires pour le porter au pouvoir.

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La justice sociale, la justice climatique et la justice économique sont liées, a clamé Hannah Bell, porte-parole des verts en matière de finances, d’environnement et d’énergie, lors de son passage dans l’opposition officielle.

Les soins de santé et la gestion du territoire sont les enjeux dont les insulaires nous parlent, a affirmé le député MacFarlane.

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On doit trouver la personne à laquelle les insulaires pourront s’identifier et à laquelle ils feraient confiance pour diriger notre province, a déclaré l’ancien chef Peter Bevan-Baker, qui a mené les verts à des succès sans précédent.

Après avoir été l’opposition officielle de 2019 à 2023 — une première pour un parti vert au Canada — la formation politique a été reléguée au rang de deuxième opposition à Charlottetown au dernier scrutin général. La députation des verts est passée de huit à deux sièges, avant que Matt MacFarlane en gagne un troisième lors d’une élection partielle en février 2024.

Après la déception électorale de 2023, Peter Bevan-Baker a cédé sa place comme chef. Karla Bernard, la députée de Charlottetown-Victoria Park, assume depuis l’intérim.

Avant le vote du 7 juin, les deux candidats à la chefferie se retrouveront le 5 mai à Charlottetown pour un deuxième débat.

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Fait inusité, les trois formations politiques représentées à l’Assemblée législative de l’Île-du-Prince-Édouard sont dirigées par des chefs intérimaires.

Le premier ministre Rob Lantz est chef intérimaire du Parti progressiste-conservateur depuis la démission surprise du premier ministre Dennis King, en février. Une course à la direction est prévue, mais la date n’a pas été annoncée.

Le Parti libéral de la province a annoncé qu’il se choisira un chef le 4 octobre. Depuis deux ans, c’est Hal Perry qui dirige le parti, par intérim, et remplit le rôle de chef de l’opposition officielle.

Les prochaines élections provinciales sont prévues pour octobre 2027.

D’après le reportage de Julien Lecacheur