La première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, a déclaré qu’elle continuera de se battre pour sa province tant qu'il lui restera un souffle de vie et qu’elle ne se laissera pas être accusée de traîtresse à la cause nationale.

Elle réagissait ainsi mercredi à la nuée de critiques qui s’abat sur elle en raison de ses nombreuses démarches diplomatiques visant à convaincre l’administration Trump de renoncer à soumettre les produits canadiens à des tarifs douaniers.

Danielle Smith est perçue au pays comme celle qui préfère faire cavalier seul plutôt que de se fondre dans l’Équipe Canada.

Une entrevue de trop

Les critiques à son endroit se sont intensifiées d’un océan à l’autre depuis le week-end dernier, lorsque le contenu de l’entrevue qu’elle a accordée le 8 mars au média américain d'extrême droite Breitbart News a refait surface.

Elle y déclarait que l’imposition de tarifs douaniers américains profitait au Parti libéral du Canada dans le contexte des élections fédérales du 28 avril prochain, ajoutant qu’elle avait alors dit aux responsables américains qu'elle espérait qu'ils suspendraient les droits de douane au moins jusqu'à la fin du scrutin.

Elle a également déclaré que le point de vue du chef conservateur Pierre Poilievre est très en phase avec l'administration Trump.

Pour l'opposition néo-démocrate de l’Alberta, ces propos sonnent comme une invitation aux États-Unis de s’ingérer dans les élections canadiennes, une accusation que l’attaché de presse de M^me Smith, Sam Blackett, a qualifiée d’« offensante et fausse ».

À moins de me transporter sur une civière

Face aux nombreuses critiques, Danielle Smith est passée à l’offensive mercredi en défendant sa stratégie qui, selon elle, vise à changer les cœurs et les esprits des Américains pour qu’ils se rangent du côté du Canada.

Je ne me tairai pas. L'Alberta ne restera pas silencieuse. Nous ne nous laisserons pas bousculer et qualifier de traîtres pour avoir simplement eu le courage de faire quelque chose pour remédier à la situation difficile de notre pays et de notre province [...], a-t-elle tonné.

Tant que ce danger pour l'Alberta et notre économie ne sera pas écarté, ils devront me transporter sur une civière avant que je cesse de me battre pour cette province et pour sa population.

Ouvrir en mode plein écran

Pour sa part, le premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe, estime qu’il convient de saluer les efforts de Danielle Smith pour désamorcer l’escalade de la guerre commerciale avec les États-Unis.

Selon lui, Mme Smith est l’une des défenderesses les plus ardentes du Canada.

De nouveau en Floride

La première ministre a fait ces remarques au cours d’une séance à l’Assemblée législative de l’Alberta au moment où elle se prépare à s'envoler pour la Floride cette semaine afin de prendre la parole lors d'une activité de collecte de fonds pour PragerU, une organisation conservatrice, aux côtés de Ben Shapiro, une personnalité médiatique controversée de l’aile conservatrice américaine.

Ben Shapiro est connu pour avoir notamment tenu des propos homophobes et transphobes. Plus récemment, il a aussi publié sur les réseaux sociaux des messages concernant le Canada qui deviendrait le 51^e État des États-Unis.

Ce n'est pas le genre de personnes avec lesquelles les Albertains veulent qu'elle s'associe, avait dénoncé Naheed Nenshi, chef de l’opposition officielle en Alberta.

Le Canada à l'unisson

Lori Williams, professeure associée d'études politiques à l'Université Mount Royal à Calgary, s’est également exprimée sur les propos polémiques de Danielle Smith au moment où les cœurs des Canadiens battent à l’unisson dans un fort élan patriotique.

Il y a beaucoup de gens en Alberta et au Canada qui sont captés dans cet élan d'unité nationale, qui veulent protéger le Canada et qui sont préoccupés par certaines des choses que Danielle Smith a dites.

Tout en considérant que les commentaires sur les réseaux sociaux qualifiant Danielle Smith de traîtresse sont regrettables, Lori Williams doute que le fait de demander une pause plutôt qu'un arrêt des droits de douane et de dire que Pierre Poilievre est plus en phase avec Donald Trump soit vraiment une façon de défendre le Canada.

Avec les informations d’Andrew Jeffrey et de La Presse canadienne