Au cœur d'un début de saison misérable, le CF Montréal a démis de ses fonctions son entraîneur-chef Laurent Courtois, lundi. L'entraîneur adjoint Marco Donadel assurera l'intérim.

Aucun autre changement n’a été effectué au personnel d’entraîneurs du onze montréalais.

Le CF Montréal montre une fiche de quatre défaites et un verdict nul depuis le début de la saison dans la Major League Soccer (MLS). Il n'a inscrit que deux buts et en a accordé neuf. Le Bleu-blanc-noir occupe le 15e et dernier rang dans l'Est.

Ça fait quatre semaines qu'on regarde ça. Ce n'est pas tellement les résultats ou le score des matchs, c'est plutôt dans la façon, dans les performances. On voyait aussi une équipe en manque de cohésion, des joueurs frustrés, un manque de combativité à certains moments. C'est maintenant qu'on a trouvé que c'était le moment de le faire pour vraiment relancer notre saison, explique le président et chef de la direction, Gabriel Gervais.

Est-ce qu'on peut tout mettre ça sur Laurent Courtois? Non. Il y a les joueurs aussi. On voit certains joueurs qui ne performent pas à la hauteur à laquelle on s'attend d'eux. Mais avant tout, on sent vraiment un manque de cohésion, de confiance. Et ça, qu'on le veuille ou non, c'est le rôle de l'entraîneur, de son personnel, de mettre des joueurs dans le meilleur environnement, la meilleure position possible. C'est quelque chose qu'on ne voyait pas, surtout les quatre derniers matchs.

Laurent Courtois avait été nommé entraîneur-chef du CF Montréal en janvier 2024. Il a mené les siens en éliminatoires, où ils ont perdu en tirs de barrage contre l'Atlanta United dès leur premier match.

On ne voit pas de constance depuis le début de l’année, et ça, c’est un symptôme de l’année passée. On avait de la difficulté à enchaîner les bonnes performances, et juste en voyant tout ça, on a pris la décision de laisser partir Laurent, souligne Gabriel Gervais.

On veut absolument relancer notre saison. On a eu un bon camp, oui, et là on voit que la chaîne a débarqué, je dirais [au deuxième match] au Minnesota. On ne voit pas de signaux comme quoi on s'en va dans la bonne direction, poursuit-il.

Le président et chef de la direction a également noté une déficience dans la communication : le message ne passait pas aussi bien.

Je vais vous donner un exemple qui m'a beaucoup frappé, contre le Nashville SC, lors du dernier match. On avait de la difficulté à enchaîner trois, quatre passes, et on est une équipe de possession. Je voyais que les joueurs essayaient de faire des combinaisons qui n'étaient pas claires, mentionne Gabriel Gervais.

L'attaque montréalaise est au neutre en mars et l'équipe a subi quatre blanchissages de suite.

On a beaucoup de difficultés à créer des occasions concrètes, sauf le premier match et peut-être contre Vancouver. On peine à créer des occasions de but, à exploiter les ailes davantage. C'est tous ses signaux; on voit la frustration de certains joueurs, soit en quittant le terrain ou je le vois à l'entraînement. Je sentais qu'ils n'étaient pas sur la même longueur d'onde, ce qui me fait croire qu'un changement était dû.

Des allures de portes tournantes

Laurent Courtois était le 10e entraîneur-chef à diriger le club montréalais depuis ses débuts en MLS en 2012. Du lot, Mauro Biello est celui qui a conservé son poste le plus longtemps, d'août 2015 à octobre 2017.

Le Français de 46 ans est le troisième pilote du CF Montréal à être remplacé en un peu plus de quatre ans, après Wilfried Nancy et Hernan Losada.

Marco Donadel, ancien milieu de terrain de l'Impact de Montréal, de 2015 à 2018, s'est joint au personnel d'entraîneurs en décembre. Sa carrière d'instructeur s'est amorcée dans son pays natal avec l'ACF Fiorentina, en 2018.

Il met beaucoup de rigueur dans ce qu'il fait. C'est un bon communicateur. On le voit très actif sur le terrain avec les joueurs, donc tout va être clair – du moins on le souhaite – dans tout ce qu'il veut en termes de philosophie de jeu et d'intensité.

Il a beaucoup d'expérience et il a travaillé sous pression, que ce soit en Italie ou en Russie. Il peut en prendre beaucoup, il est habitué, et il veut ce défi. Ultimement, c'est ce qui nous encourage, renchérit-il.

Il occupera ses nouvelles fonctions dans le cadre d'une première rencontre de la MLS samedi contre le Fire, à Chicago. Le onze montréalais disputera alors un sixième et avant-dernier match à l'étranger avant l'ouverture du stade Saputo.

Avec les informations de Jean-François Poirier