L'Institut de technologie agroalimentaire du Québec (ITAQ) embauche des chargées de projets pour réaliser d'importants travaux à ses campus de Saint-Hyacinthe et de La Pocatière d'ici 2035.

La directrice générale de l'ITAQ, Karine Mercier, confirme que son organisme a tenté d'embaucher différentes ressources pendant près d'un an avant de se tourner vers des entreprises privées.

Les deux entreprises sélectionnées travailleront à temps plein pendant deux ans pour lancer les travaux sur les deux campus. L'ITAQ dépensera un peu plus d'un million de dollars pour obtenir les services de ces firmes.

Si tout va bien, la direction de l'institut souhaite lancer les travaux en 2027 ou en 2028. Au total, ce sont près de 50 projets, également répartis entre les deux campus, qui devront être réalisés.

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À La Pocatière, il est toujours prévu de revoir dans son entièreté la ferme-école Lapokita, qui est située tout juste à côté du campus près du centre-ville. L'objectif, selon la directrice générale de l'ITAQ, est de permettre aux étudiants d'apprivoiser les dernières technologies.

On ne peut plus enseigner ce qui se passait dans une ferme il y a 60 ans. On veut être capable d'enseigner la ferme des 20-30 prochaines années.

Pour le moment, impossible de confirmer si la ferme-école demeurera sur son site actuel. Des tests géotechniques sont en cours pour déterminer si les projets souhaités pourront se réaliser sur ce terrain.

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Les dirigeants de l'établissement scolaire doivent également évaluer ce qu’il sera possible de faire avec l'enveloppe budgétaire de 140 millions de dollars qui leur a été consentie il y a quelques années.

La directrice générale de l'ITAQ souligne que son organisme devra trouver des sources de financement alternatives pour mener à terme l'ensemble des projets. L'évaluation des coûts des travaux a été menée en 2019 et depuis, le coût associé aux travaux de construction a augmenté dramatiquement.

Ce problème pourrait forcer les responsables des projets à opter pour des travaux de rénovation et d'agrandissement de certains édifices plutôt que pour la construction de bâtiments neufs.

Nous sommes encore en évaluation pour différents projets majeurs comme la vacherie ou le centre équestre à La Pocatière.

Selon Karine Mercier, les premiers appels d'offres pour la réalisation des projets de maintien des actifs et de construction de nouvelles infrastructures pourraient être lancés d'ici un an.