En cette Journée internationale de la Francophonie, le gouvernement provincial enchaîne les annonces pour faire du Manitoba une province « véritablement bilingue ». Une grande consultation débutera en avril pour recueillir l'avis des francophones et des francophiles sur leur vision pour l'avenir.

Le ministre des Relations avec les municipalités et le Nord et ministre responsable des Affaires francophones, Glen Simard, invite tous les francophones et les francophiles à participer à cette stratégie collective.

Pas seulement des chefs d’organisme ou des administrateurs, je veux avoir des retours de tout le monde qui parle français. Tout le monde qui veut apprendre le français, tous les parents qui ont mis leurs enfants dans une école francophone, etc., dit M. Simard.

C’est une stratégie qu’on fait ensemble, ajoute-t-il.

Selon M. Simard, les Manitobains disposeront de plusieurs moyens d’interagir avec le gouvernement provincial pour exprimer leur vision d’une province où le français est visible et son usage complètement normalisé, tels qu’un portail web, des sondages en ligne ou encore des groupes témoins.

Plusieurs nouveautés

Outre cet appel à participation publique, le ministre a révélé plusieurs autres grands axes de cette stratégie de francisation provinciale.

M. Simard compte premièrement revoir le fonctionnement des centres de services bilingues en offrant, par exemple, des services itinérants pour rejoindre les francophones partout où ils se trouvent.

Parmi les initiatives 2025-2026, nous allons renforcer l'accès à la justice en français, appuyer encore plus l’immigration francophone et soutenir le tourisme bilingue.

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Il a également annoncé l’ouverture d’un programme de microsubventions pour appuyer les projets ponctuels d'organismes francophones, à partir du 1er avril.

J’aurais plus de détails plus tard, mais [l’idée] c’est vraiment d’être capable de répondre au besoin [des organismes francophones] rapidement, explique-t-il, illustrant que cela pourrait s’agir d’un prêt de matériel musical si un organisme planifie, un jour, de faire un concert.

M. Simard fait aussi part d’une bonification de l’entente de collaboration entre l’Association des municipalités bilingues du Manitoba (AMBM) et son ministère. Cette nouvelle entente pluriannuelle appuiera les efforts des municipalités bilingues dans la mise en œuvre du Modèle de maturité municipale (3M) du service en français.

Ce support financier donnera une sécurité à l’AMBM pour qu’elle soit capable de répondre aux besoins de ces municipalités francophones, explique le ministre.

Bernard Lesage, le président de la Commission scolaire franco-manitobaine (CSFM), salue cette initiative.

C’est formidable [...], se réjouit-il. Si l’on veut vraiment être un pays qui se dit bilingue avec deux langues officielles, c’est très important pour chacune des provinces de reconnaître qu' elles aussi doivent être bilingues et appuyer les communautés francophones en milieu minoritaire.

Intégrer l’Organisation internationale de la Francophonie

Enfin, le gouvernement poursuit son objectif d'intégrer l'Organisation internationale de la Francophonie (OIF) afin de soumettre la demande lors du prochain sommet de 2026.

Nous sommes en train de planifier une rencontre avec le chef du protocole du Canada et je compte profiter de la réunion annuelle du conseil des ministres sur la francophonie canadienne en juin à Yellowknife pour chercher des conseils de mes collègues de la Nouvelle-Écosse et de l’Ontario, affirme M. Simard.

Cela nous place comme un joueur sérieux à la table internationale de la francophonie, ajoute-t-il.

Par ailleurs, le gouvernement reconnaît officiellement le 20 mars comme Journée internationale de la Francophonie.