Des bernaches trouvées mortes à l’Î.-P.-É. étaient infectées par la grippe aviaire

De nombreuses bernaches du Canada trouvées mortes à Vernon Bridge étaient vraisemblablement infectées par la grippe aviaire, selon un vétérinaire du Réseau canadien pour la santé de la faune (RCSF).

Selon le RCSF, les résultats préliminaires des analyses menées sur 17 oiseaux morts retrouvés sur la glace de la rivière Vernon, dans l’est de l’Île-du-Prince-Édouard, indiquent que les oiseaux étaient infectés par ce virus.

Les analyses menées au Collège vétérinaire de l’Atlantique devront être confirmées par le Centre national des maladies animales exotiques, à Winnipeg.

Megan Jones, directrice de la région atlantique du Réseau canadien pour la santé de la faune et professeure associée à l’école de médecine vétérinaire de Charlottetown. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Rob LeClair

Bien que plusieurs puissent trouver inquiétant de voir un aussi grand nombre d’oiseaux morts, la directrice de la région atlantique du RCSF, Megan Jones, dit ne pas être surprise.

Nous savons que le virus est ici et qu’il se comporte ainsi, dit Mme Jones, qui est aussi vétérinaire.

La présence de la grippe aviaire, une maladie causée par le virus H5N1, a été confirmée sur l’Île-du-Prince-Édouard pour la première fois en mars 2022 après qu’un pygargue à tête blanche eut été découvert mort sur la côte nord de cette province.

Megan Jones explique que les charognards qui consomment des oiseaux morts, comme les bernaches découvertes en février, pourraient à leur tour être infectés par le virus.

Gar Gillis, un résident de Point Prim, dit avoir aperçu des pygargues se nourrir des bernaches mortes alors qu’il traversait le pont de la rivière Vernon la semaine dernière.

C’est triste de voir les aigles les engloutir, dit-il.

Megan Jones ajoute que les oiseaux infectés par la grippe aviaire peuvent avoir un comportement étrange ou trembler, signe que l’infection s’est propagée jusqu'à leur cerveau.

Une fois que les oiseaux affichent ces symptômes cliniques, le pronostic est assez mauvais et il est peu probable qu’ils vont survivre, dit-elle.

Elle ajoute qu’une fois que les oiseaux sont infectés, il est très difficile de les traiter.

Une fois malades, il n’y a vraiment plus rien à faire.

D'après les informations de Gwyneth Egan, de CBC