Le 56e Festival du Voyageur a pris fin dimanche après-midi lors d'une cérémonie au cours de laquelle les organisateurs ont souligné les diverses attractions qui ont marqué l'événement au parc, ainsi que le dévouement de l’équipe, malgré des conditions météorologiques très froides et de nombreux imprévus.

À l'intérieur de la Tente Rivière-Rouge, la directrice générale du Festival du Voyageur, Breanne Lavallée-Heckert, a commencé son discours en mentionnant les nouvelles activités au parc du Voyageur.

« On avait tellement de nouvelles choses. Le Shed à Léo, des tournées autoguidées du Fort Gibraltar pour la première fois. C’était très beau de voir tous les festivaliers s'engager avec le fort. On avait aussi pour la première fois une collaboration avec Peter Kay et Snow Skate Park, quelque chose qu'on n'avait jamais vu. »

Le temps froid, souvent au rendez-vous du Festival, à quelques exceptions près, notamment en 2024, n'a pas dérogé à ses habitudes, cette année, surtout au cours de la première semaine, sans pour autant faire obstacle à l’esprit festif de l'événement.

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Toutefois, cette météo a affecté la motivation de certains visiteurs à se déplacer, engendrant des conséquences indirectes.

Les restaurateurs ont été particulièrement touchés. Yvonnick Le Lorec, copropriétaire de la Crêperie Ker Breizh, avoue que les ventes ont été très difficiles du 14 au 17 février.

Les gens sont moins déplacés donc évidemment ouais, sur le premier week-end on a fait moins 20 %. Après moi j'ai parlé avec d'autres collègues restaurateurs, ceux qui étaient en extérieur notamment, ils étaient à moins 60 %, donc c'est assez énorme.

Il insiste sur l’importance de cet événement et explique que la deuxième fin de semaine était une plus grande réussite, avec des ventes importantes.

C'est bien de voir un parc animé avec du monde dehors, dedans les tentes. Puis si on veut que le Festival perdure, il faut avoir du monde sur le site.

De nouveaux visages et des changements à l'horizon

Après son premier festival en tant que président du conseil administratif, Yannick Fréchette s’est exprimé lors de la cérémonie de clôture pour faire part de son enthousiasme.

Le Festival m'a tellement réchauffé le cœur. Ça a été un privilège pour moi de siéger et de parler au nom de l'excellent conseil d'administration que nous avons et de célébrer cette semaine avec vous.

Il a remercié toute l’équipe derrière le Festival du Voyageur, ainsi que le travail du président sortant, Éric Plamondon.

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La famille Hutlet était également présente dimanche après-midi pour mettre fin à sa deuxième année en tant que famille officielle.

C’était vraiment le fun de fêter avec vous, tous les festivaliers et tous les bénévoles. On a vraiment apprécié passer du temps avec vous. C’était un temps incroyable ce festival ,  déclare Danièle Hutlet.

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La famille passera le flambeau à d'autres voyageurs officiels l'année prochaine, mais se sent honorée d’avoir pu participer à deux éditions du Festival très différentes.

C’était vraiment différent pour nous cette année.. L'année passée, c'était notre première année, alors on était nouveau. Cette année, on a plus d'expérience alors on était capable de l'apprécier un petit peu plus , explique Danièle Hutlet.

Je pense que c'est vraiment le temps de donner la chance à une autre famille d' être voyageur officiel , ajoute-t-elle.

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Lors de la cérémonie de clôture, la présidente du Festival, Breanne Lavallée-Heckert, a invité les membres du public à soumettre leurs candidatures pour devenir voyageurs officiels.

Au lieu de dévoiler les prochains voyageurs officiels aujourd'hui, nous décrochons le processus de recrutement immédiatement après le festival. On veut mettre l'accent aussi sur le fait que n'importe qui peut-être les voyageurs officiels. On veut célébrer la diversité de notre communauté.