Drapeaux, chants, discours et slogans ont rappelé le soutien à l’Ukraine de manifestants réunis dimanche dans plusieurs grandes villes canadiennes à l’occasion de la commémoration des trois ans de l’invasion russe.

À Toronto comme à Québec en passant par Montréal, Ottawa, Halifax et une cinquantaine de villes du Canada, les manifestations ont servi à rappeler que la guerre n’est pas terminée et ont constitué un témoignage de la solidarité après trois ans de guerre.

Vous n’êtes pas seuls, on est derrière vous et les peuples canadien et québécois sont derrière vous : le message est fort, ne lâchez pas, a martelé Michael Shwec, président de la section québécoise du Congrès ukrainien canadien, en marge du rassemblement au square Philips, à Montréal.

Du même souffle, M. Shwec s’est dit réjoui de constater qu’une motion, adoptée à l’unanimité cette semaine par l’Assemblée nationale, réaffirme l’appui du Québec au peuple ukrainien.

Ouvrir en mode plein écran

D’autres manifestants se sont d’ailleurs rassemblés à Québec, drapeaux jaune et bleu à la main. Parmi les manifestants du rassemblement devant l’Assemblée nationale, l’Ukrainien Dary Krystiyuk, instigateur du mouvement Je roule pour l’Ukraine, a parcouru 300 km à vélo pour s’y rendre à partir de Montréal.

Depuis trois ans, je vis toute sorte d’émotions. [...] Beaucoup de solitude, d’incertitude, de peine, de douleur. À travers le vélo, c’est ma façon de relativiser les choses et de me sentir proche de mon peuple.

1:53

À Toronto, des centaines de membres de la communauté ukrainienne se sont rassemblés à la place Nathan Phillips, devant l’hôtel de ville. Près de 11 % de tous les Canadiens d’origine ukrainienne habitent cette région.

Peter Schturyn, président de la branche torontoise du Congrès ukrainien canadien, a dit que la communauté se rassemble afin de montrer à Toronto qu’on est toujours avec l’Ukraine.

La Russie a dit dès les premiers jours que l’Ukraine n’a pas le droit d’exister. Pour nous, c’est une guerre d’existence, a-t-il ajouté.

Ouvrir en mode plein écran

Même son de cloche à Ottawa, où l’ambassadrice ukrainienne au Canada, Yuliya Kovaliv, a joint sa voix à celle de citoyens, de diplomates et de politiciens qui ont participé à la manifestation devant l'édifice du parlement.

À Halifax, des centaines de personnes se sont rassemblés sur le square de la Grand Parade, où elles ont observé une minute de silence à la mémoire des victimes du conflit.

Les villes canadiennes n’ont pas été les seules à célébrer leur soutien à l’Ukraine. Plusieurs grandes villes situées dans d'autres pays occidentaux, dont la France et le Royaume-Uni, ont également accueilli des manifestations.

Le spectre du revers américain

Malgré la mobilisation de la diaspora ukrainienne et de partisans canadiens, c’est toutefois l’incertitude suscitée par le récent changement de posture hostile du président américain Donald Trump pour l’Ukraine qui était sur toutes les lèvres.

Mardi dernier, Washington a entamé à Riyad des négociations avec Moscou sur un hypothétique mécanisme de résolution du conflit sans inclure l’Ukraine ni l’Europe. Le lendemain, le président américain a poussé l’injure plus loin en soutenant que l’Ukraine avait commencé la guerre avant de qualifier son président, Volodymyr Zelensky, de « dictateur sans élections ».

Cette escalade verbale, qui se conclut de surcroît par une reprise de la rhétorique de Moscou, inquiète tout particulièrement les manifestants abordés par Radio-Canada.

Volodymyr Zelensky a rétorqué dimanche qu’il est prêt à démissionner de son poste de président en échange de l’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN.

Ouvrir en mode plein écran

Le Canada appuierait une adhésion à l’OTAN, rappelle le président de la Chambre des communes, le libéral Greg Fergus, qui participait au rassemblement. Toutes les formations politiques étaient en faveur que l’Ukraine se joigne à l’OTAN, a-t-il soutenu. C’est tellement important qu’on peut faire ça le plus rapidement possible pour assurer sa sécurité.

Malgré la main tendue du Canada, certains manifestants demeurent plus sceptiques devant cette adhésion. Je ne crois pas que c’est possible, a avancé une manifestante. Si oui, si l’Ukraine fait partie de l’OTAN, on est d’accord avec ça, mais je ne crois pas que l’OTAN est prête à ça.

D'ailleurs, Justin Trudeau rencontrera son homologue ukrainien lors d’un sommet qui aura lieu lundi à Kiev. Treize responsables mondiaux seront présents. Le premier ministre espagnol Pedro Sanchez, la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et 26 autres dirigeants s’y joindront par visioconférence.

Déclenchée par l'invasion russe du 24 février 2022, la guerre en Ukraine a causé la mort de plusieurs dizaines de milliers de civils ukrainiens, bien que le bilan exact du nombre de victimes demeure approximatif. Selon les estimations récentes, le conflit aurait aussi coûté la vie à une centaine de milliers de soldats.

Avec les informations de Nantou Soumahoro, Anne-Sophie Roy, Anne-Charlotte Carignan, Lounan Charpentier, La Presse canadienne et CBC