Le patineur de vitesse sur longue piste Laurent Dubreuil a pris la 2e place lors de l'épreuve du 500 mètres à la Coupe du monde de Tomaszów, en Pologne, vendredi.

Il s’agit d’un troisième podium de suite dans cette épreuve pour le Lévisien, double médaillé de bronze au début du mois à l’étape de Milwaukee.

L'Américain Jordan Stolz a remporté l'épreuve. Le champion du monde s’est imposé avec un temps de 34,49 s, devant Dubreuil (34,73) et le Sud-Coréen Jun-ho Kim (34,77).

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Les autres Canadiens, Anders Johnson (35,42) et Christopher Fiola (35,75), ont fini respectivement 19e et 20e.

Fort d’un très bon départ, Dubreuil était visiblement satisfait de sa course. Je suis vraiment content pour la médaille d’argent, a-t-il lancé en entrevue après sa course.

40 fois sur le podium

Cette médaille d’argent revêt aussi un caractère hautement symbolique, puisqu’elle lui permet de franchir le cap des 40 podiums dans le circuit de la Coupe du monde. Interrogé sur ce jalon important dans sa carrière, le patineur se met déjà à contempler de nouveaux plateaux.

40 médailles, c’est le fun, a-t-il d’abord concédé, en rappelant ensuite d’autres étapes déjà franchies dans son parcours, tant aux Jeux olympiques qu’en championnats du monde.

J’ai été champion du monde en 2021, a-t-il relaté. En 2022, j’ai gagné une médaille aux Jeux, puis j’ai gagné le classement cumulatif en Coupe du monde.

Dubreuil confie qu’il se garde motivé comme athlète en se fixant des objectifs. Si, à un moment donné, la passion n’est plus là, et que ton envie de te surpasser n’est plus là, tu n’auras pas les résultats que tu veux. Ça ne vaudra pas la peine de continuer.

Visiblement, 40 podiums ne suffisent pas. Il y a quelques années, le patineur de vitesse s’est lancé un défi.

Mon but, ce serait de me rendre à 50.

Au rythme où je vais depuis quelques années, ça devrait me prendre deux ans peut-être. Mais faut maintenir le rythme d’être dans les 2, 3 meilleurs au monde deux ans de plus. À mon âge, c’est pas facile, fait remarquer le patineur de 32 ans.

Battre l’imbattable

Laurent Dubreuil se donne aussi un autre défi de taille: celui de battre, un jour, son rival américain Jordan Stolz, un patineur qui semble pour l’instant imbattable. Selon lui, Stolz est le meilleur patineur de tous les temps.

Il ne perd cependant pas espoir d’un jour franchir le fil d’arrivée avant l’Américain.

Il ne pourra pas toutes les gagner, estime Dubreuil. On ne sait jamais ce qui va arriver d’ici la fin de la saison, mais si je patine comme je patine en ce moment, je peux saisir une opportunité pour la fois qu’il va être battable.

Le dernier droit de la saison

La prochaine Coupe du monde de patinage de vitesse sur longue piste aura lieu à Heerenveen, aux Pays-Bas, la semaine prochaine, et les Championnats du monde à la mi-mars à Hamar, en Norvège.

Laurent Dubreuil se dit complètement remis d’une blessure à l’aine survenue plus tôt durant la saison. Ce qui est de bon augure pour les dernières compétitions qui l’attendent.

Depuis 2019-2020, il a toujours terminé dans le top 3 du classement cumulatif de la Coupe du monde à l’épreuve du 500 mètres. Il est actuellement deuxième.

D’être une sixième année dans le top 3, ça serait le fun.

Il croit d’ailleurs réaliste d’envisager de terminer deuxième à la fin de la saison, ce qui le placerait logiquement derrière Jordan Stolz, selon son analyse.

Tant qu’à faire l’inventaire de ses objectifs à venir, Dubreuil souhaite un podium aux prochains championnats du monde et, pourquoi pas, une autre médaille aux prochains Jeux olympiques, en 2026.

Ça va être l’an prochain ou jamais, parce que dans cinq ans, je ne pense pas qu’il va me rester les jambes pour gagner des médailles aux Olympiques, conclut-il.

Avec les informations de Sportcom